EUA e Cuba dominam o Pan-Americano

Ao contrário de algumas modalidades, o vôlei é um esporte com origem nada misteriosa. Surgiu em 1895, sob a assinatura do professor americano Wlliam G. Forman, que na época trabalhava na Associação Cristã de Moços de Holyoke, Massachusetts. Ele batizou sua invenção de “minonette”, com regras bem parecidas com as atuais. A proposta de Forman era de que o novo esporte pudesse ser disputado tanto em lugares fechados quanto abertos. Seu principal objetivo era criar uma modalidade para pessoas mais velhas, já que o basquete, inventado anteriormente, tinha muito contato físico e era jogado com uma bola pesada.

A primeira participação do vôlei como esporte olímpico ocorreu em 1964, nos Jogos de Tóquio, no Japão. Na época, o torneio masculino foi disputado por dez países; o feminino, por seis.

Assim como no futebol, o Brasil tem sido a grande força do vôlei no mundo, principalmente no masculino, no qual é o atual campeão olímpico e mundial e lidera o ranking da FIVB (Federação Internacional de Voleibol, com 108 filiados)

à frente de Itália e Sérvia e Montenegro. Já no feminino, a maior potência é a China, atual campeã olímpica e líder do ranking da FIVB. O Brasil, medalha de prata no último Mundial, está em segundo.

O vôlei no Pan

Entre os homens, a briga é muito boa entre Cuba e Estados Unidos no quadro de medalhas do vôlei em Jogos Pan-Americanos. Desde a primeira participação, em 1955, na Cidade do México, os cubanos já conquistaram cinco medalhas de ouro, três de prata (a última em 2003, em Santo Domingo, na República Dominicana) e duas de bronze.

Os americanos, por sua vez, têm o mesmo número de medalhas douradas, o mesmo de prata, mas não conquistaram um bronze sequer. A atual campeã pan-americana no masculino é a Venezuela.

Entre as mulheres, Cuba aparece no topo do ranking novamente, com sete medalhas de ouro, duas de prata e uma de bronze. O Brasil vem em segundo lugar com três ouros, uma prata e dois bronzes.

As americanas também têm um bom número de medalhas, mas apenas uma de ouro. Elas têm cinco pratas, sendo vice-campeãs nas três primeiras edições, e três bronzes. A atual campeã pan-americana é a República Dominicana.