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IV Jogos Olímpicos
1908 - Londres (Grã-Bretanha)
Da Redação

Em 1901, o COI havia decidido que as Olimpíadas seriam realizadas a cada dois anos. Foi uma decisão polêmica, que não encontrou apoio, por exemplo, do Barão de Coubertin. Ainda assim, em 1906, foram realizados os segundos Jogos Olímpicos de Atenas. Os gregos aproveitaram as comemorações de 10 anos das Olimpíadas modernas para organizar um evento fundamental para a continuidade do movimento olímpico.

Em 1906 foi construída a primeira vila olímpica e criada a cerimônia de abertura. Foi também nesse ano que se criou a premiação com medalhas de ouro, prata e bronze. Até então, o vencedor ficava com a prata e o segundo com o bronze. Mas o mais importante foi provar que os Jogos Olímpicos eram viáveis, apagando um pouco a péssima imagem deixada pelas competições de 1900 e 1904. Com a posterior manutenção dos quatro anos como período entre os Jogos, o evento ateniense foi rebaixado, sendo considerado um torneio extra-oficial.

De qualquer forma, foi o impulso decisivo para os Jogos de 1908. Inicialmente programados para Roma, foi transferido para Londres após uma erupção do vulcão Vesúvio em 1906, que consumiu a verba que o governo italiano destinara ao evento esportivo. Uma pena, pois seria a chance de Roma se redimir com o espírito olímpico após 391 dC, quando o imperador romano Teodósio proibiu a realização de qualquer evento pagão (como as Olimpíadas).

A escolha de Londres foi relativamente feliz. Os britânicos estavam entre os povos que mais incentivavam a prática de esportes naquela época. Além disso, a capital inglesa já era uma cidade preparada para receber as competições, o que permitiu que tudo ficasse pronto em apenas dois anos.

A exemplo do que ocorrera em 1900 e 1904, as Olimpíadas coincidiram com uma feira comercial. Mas, no caso londrino, a Exposição Franco-Britânica foi realizada antes, sem dividir as atenções. Tanto que o estádio de White City, no distrito de Shepherd’s Bush, havia sido construído para a exposição e ficou à disposição dos organizadores do evento esportivo. As instalações contavam com velódromo, pista de atletismo e, pela primeira vez nas Olimpíadas, piscina para a natação.

O local do estádio Olímpico acabou sendo decisivo para o estabelecimento oficial da extensão da maratona. Até 1908, as Olimpíadas tinham distâncias variadas, sempre em torno de 40 km (distância de Maratona a Atenas). Nos Jogos de Londres, os organizadores resolveram iniciar o percurso no castelo de Windsor e terminar no estádio White City. O trajeto teve 42.195 m, oficializado para as maratonas futuras.

Os problemas causados pelos britânicos não tiveram relação com infra-estrutura ou apoio do público e sim, com a organização esportiva. As modalidades adotaram regulamentos comuns no Reino Unido, diferentes do resto do mundo. Além disso, todos os juízes utilizados eram britânicos, com interpretações de regras que procurassem favorecer os atletas da casa. Os mais indignados eram os norte-americanos, que se consideravam perseguidos. Após esses jogos, o COI decidiu usar sempre árbitros de várias nações.

No final, com desclassificações e outras medidas que favorecessem os atletas anfitriões, a Grã-Bretanha ficou com 56 medalhas de ouro, mais que o dobro dos norte-americanos. Esta foi a única vez na história das Olimpíadas de Verão que os Estados Unidos não conseguiram nem a metade das medalhas douradas de outro país. Claro, sem incluir os boicotados Jogos de Moscou.

          Quadro de medalhas: