Se há uma modalidade com sério risco de sair do programa olímpico, é o pentatlo moderno. O esporte teve boa popularidade logo após entrar no programa dos Jogos, em 1912, mas perdeu espaço e, sem apoio da televisão e de patrocinadores, é um dos que menos recebe atenção do público. Tanto que a entrada do triatlo, em 2000, foi vista pelos integrantes do Movimento Olímpico como o início do processo de retirada do pentatlo moderno do evento.
O esporte surgiu durante os preparativos para os Jogos de Estocolmo, em 1912. O Barão de Coubertin queria a introdução de uma modalidade que indicasse o atleta completo. Os suecos adaptaram o pentatlo das Olimpíadas da Grécia Antiga e criaram o pentatlo e o decatlo. Mas o dirigente francês não se sentiu satisfeito e propôs uma nova modalidade, que valorizasse habilidades militares do período napoleônico.
Os suecos consideraram que um soldado do início do século 19 deveria reunir capacidade de cavalgar um cavalo desconhecido em terreno cheio de obstáculos, combater um inimigo com espada, atirar, atravessar rios e correr em campo acidentado. Assim, criou-se uma competição que reunisse provas de tiro com pistola a 10 m de distância do alvo, combates de esgrima com espada, 200 m nado livre, concurso de saltos em hipismo com cavalo desconhecido do atleta (a organização do evento fornece o animal) e 3 mil m em corrida cross country. O nome desse esporte, pentatlo moderno, fazia referência ao similar da Grécia antiga.
No início, militares, notadamente os suecos, dominaram as conquistas olímpicas. Natural, pois era difícil algum atleta conseguir treinar para provas tão diferentes, a não ser que isso já fizesse parte do trabalho. Após a Segunda Guerra Mundial, pentatletas do Leste Europeu, com apoio governamental, tomaram a hegemonia no esporte.
A ordem e fórmula de disputa da modalidade se alteraram com o tempo, algumas vezes por praticidade, outras para se adaptar melhor às exigências da televisão. De 1912 a 1956, a pontuação era dada de acordo com a classificação do atleta em cada etapa. O vencedor ficava com um ponto, o segundo colocado com dois e assim por diante. Nos Jogos de Melbourne, a classificação incorporou os conceitos do decatlo, com pontos de acordo com as marcas obtidas por cada atleta. Para aumentar a emoção, os atletas partem separadamente na corrida cross country (último evento), de acordo com a classificação até então. O primeiro colocado nas outras quatro etapas larga na frente, seguido pelo vice-líder. Assim, o vencedor da corrida é considerado campeão do pentatlo moderno.
A competição por equipes não conta com nenhum evento especial, sendo apenas a soma de pontos de três atletas de cada nação nas competições individuais. |
