Quem assiste a um jogo de futebol com seus pontapés ou os agarrões do basquete pode não imaginar que o esporte coletivo mais violento dos Jogos Olímpicos é o pólo aquático. Como os juízes ficam fora da piscina observando a ação, não vêem o que ocorre dentro da água, onde está 85% do corpo dos atletas. Puxões de calção (alguns atletas jogam com dois para se prevenir), chutes, arranhões e outros artifícios são comumente utilizados pelos jogadores durante uma partida.
A idéia de “futebol na água” é historicamente verdadeira no pólo aquático. Em 1869, um clube de remo de Bournemouth, Inglaterra, resolveu criar o futebol aquático. Naqueles idos, os jogadores sentavam em barris flutuantes. Foi inevitável a comparação do novo jogo com o pólo (os barris seriam os cavalos), dando origem ao nome “pólo aquático”. O esporte ganhou popularidade ainda no século 19, a ponto de ser incluído nas Olimpíadas em 1900.
Além disso, é um dos esportes mais desgastantes do programa olímpico. Sem barris para flutuação, os jogadores devem se manter na superfície apenas com a movimentação de braços e pernas, pois é proibido se apoiar nas bordas e -com exceção do goleiro- tocar o piso da piscina, a 3 m de profundidade. Soma-se a isso o fato de os atletas atravessarem a nado o “campo” de 30 x 20 m várias vezes durante uma partida para ter idéia do quanto é cansativo jogar pólo aquático.
O jogo é dinâmico, já que cada time de sete jogadores tem apenas 35 segundos de posse de bola antes de arrematar ao gol de 90 cm de altura e 3 m de largura. A partida é disputada em quatro tempos de sete minutos, sendo que cada equipe tem direito a dois pedidos de tempo e a seis substituições. É considerado falta pegar a bola com as duas mãos (apenas o goleiro tem permissão), afundar a bola, impedir um adversário sem bola de nadar e empurrar, chutar, bater ou afundar a cabeça de um oponente. |
