É a luta marcial nacional da Coréia e teve grande projeção a partir da segunda metade dos anos 50, quando os coreanos iniciaram um forte processo de divulgação da luta como forma de reforçar a identidade cultural. Ainda assim, há várias versões a respeito da origem do tae kwon do (em coreano, arte de lutar sem armas), que vão desde a Coréia de 50 a.C. à China de 520 d.C., passando pelo caratê japonês.
Ao contrário do judô, que é uma luta com muitos agarrões e imobilizações, o tae kwon do é composto por golpes de impacto, tanto que os competidores usam protetores na cabeça e no abdômen. Um chute perfeito no rosto (socos não são permitidos nessa parte do corpo do adversário) vale dois pontos, enquanto que um golpe no tronco vale um. Um knock-down também soma um ponto. O lutador pode perder ponto se agarrar, segurar, empurrar ou golpear abaixo da linha de cintura.
Cada luta é dividida em três assaltos de três (homens) e dois (mulheres) minutos cada. Vence o atleta que fizer mais pontos ou que nocautear o adversário. A fórmula de disputa é em eliminatórias simples. Quem é derrotado está fora da disputa pelo ouro e só volta a lutar se o seu algoz chegar à final. Nesse caso, tem a chance de lutar pelo bronze na repescagem.
A divisão de categorias se dá por peso. Entre os homens, há medalhas para até 58 kg, de 58 a 68 kg, de 68 a 80 kg e a partir de 80 kg. No feminino, a separação é para atletas até 49 kg, de 49 a 57 kg, de 57 a 67 kg e a partir de 67 kg. |
