Apesar de ser um dos esportes mais difundidos e populares do mundo, o tênis demorou a se consolidar no programa dos Jogos Olímpicos. A modalidade é originária do “jeu de paume” francês, mas ganhou as formas atuais na Inglaterra no século 19, substituindo o croquê como passatempo da nobreza. Assim, o tênis teve espaço nas primeiras Olimpíadas. Nessa época, o esporte foi importante por ser o primeiro a permitir a participação feminina nos Jogos, em 1900. Porém, a partir de 1928, o COI eliminou a modalidade pela dificuldade em definir que tenistas eram ou não profissionais.
Assim, o tênis até apareceu nos Jogos em 1968 e 1984, mas apenas como esporte de exibição. Oficialmente, o esporte só voltou em 1988. Ainda assim, continuou padecendo com o profissionalismo dos atletas. A organização das Olimpíadas aceita atletas profissionais, mas não prevê pagamento de prêmios por conquistas. Por isso, alguns tenistas que encabeçam o ranking da ATP (Associação de Tenistas Profissionais) não disputam os Jogos.
Para atraí-los e promover ainda mais a modalidade, a ATP tomou uma decisão diferente em Sydney. O torneio de tênis das Olimpíadas não tem prêmio em dinheiro, mas passou a valer pontos no ranking da entidade. A medida teve resultado positivo e será repetida em Atenas.
Quem acompanha os torneios do circuito mundial da ATP ou da WTA (Women’s Tennis Association, a entidade que rege o tênis feminino) não terá a menor dificuldade em entender o funcionamento do esporte nas Olimpíadas. São 64 jogadores na disputa individual e 32 duplas que competem em chaves eliminatórias diretas. As partidas são em melhor de três sets, exceto nas finais masculinas, em melhor de cinco. A única diferença para um torneio do Master Series é que, nos Jogos, há disputa de terceiro lugar para definir a medalha de bronze.
Regras
Uma quadra de tênis tem 23,79 m de comprimento e é dividida em duas partes por uma rede de 0,91 m de altura. A largura varia de acordo com o tipo de partida: 8,23 para jogos de simples e 10,97 em duplas. Há ainda linhas de saque a 6,4 m da rede em cada metade da quadra.
Os saques devem ser feitos em diagonal dentro da área de saque da quadra adversária. Se a bola ficar na rede ou pingar fora dessa região, o sacador tem mais uma oportunidade. Se errar novamente é ponto para o oponente. Cada jogador tem o saque por um game de quatro pontos (15, 30, 40 e game). Caso haja empate em 40, vence o game o jogador que fizer abrir dois pontos de vantagem.
O tenista que vencer seis games leva um set. Se empatar em 5 a 5, o set vai a 7. Se houver novo empate, em 6 a 6, é disputado um tie breaker. Nesse tipo especial de game, um tenista dá um saque, valendo um ponto. Em seguida, começa uma série de dois saques de cada jogador. O que fizer sete pontos primeiro ganha o tie break e o set. Se empatar em 6 a 6, vence o tenista que abrir dois pontos de vantagem. |
