Certamente é o mais novo dos esportes olímpicos. As primeiras competições de triatlo surgiram informalmente na Califórnia na década de 70. Não se sabe ao certo como se juntou ciclismo, natação e corrida em uma única prova, mas o desenvolvimento foi rápido após a uniformização das regras. Hoje, o triatlo vem tomando o lugar do pentatlo moderno como mais importante esporte multidisciplinar das Olimpíadas.
Uma vantagem evidente do triatlo em relação a outras provas múltiplas, como o pentatlo moderno, o decatlo e o heptatlo, é que adota três modalidades de corrida. Com apenas um parâmetro de medição -tempo para se percorrer determinada distância-, o triatlo pode ser disputado linearmente, com as disciplinas se sucedendo até que o vencedor chegue na frente ao ponto final. Para o público, a prova se torna muito mais compreensível e emocionante, fator fundamental para a atração de televisões e patrocinadores.
Nas demais modalidades, tempo, classificação e distâncias são transformados em pontos. Realmente é a opção mais viável, mas torna a classificação abstrata para os torcedores, que não visualizam imediatamente a vantagem de um atleta sobre o outro.
Há vários tipos de triatlo em disputa no circuito mundial, com denominações de acordo com a dificuldade -como o ultraman, uma das provas mais desgastantes do mundo- ou a distância percorrida -caso do short triatlo, um prova mais rápida. O adotado pelo programa olímpico está em nível intermediário, com 1,5 km de natação em mar aberto, 40 km de ciclismo e 10 km de corrida.
Apesar de existirem versões mais puxadas, não dá para negar o nível de dificuldade do triatlo olímpico. As três disciplinas seriam consideradas de grande desgaste nos seus esportes de origem. Imaginem as três em seqüência!
Em geral, a natação serve apenas como aquecimento, pois não tem influência significativa no resultado final. A não ser que o triatleta resolva forçar muito o ritmo e se canse rapidamente, mas em competições de alto nível isso não costuma acontecer. No ciclismo, os atletas dividem sua estratégia. Os especializados nas pedaladas se esforçam mais para abrir distância e se garantir para a corrida. Os corredores, por sua vez, poupam energias sobre as bicicletas, apenas controlando o atraso em relação aos líderes para atacar na última disciplina. |
