O basquete feminino dos Estados Unidos sempre viveu à margem do masculino. Afinal, enquanto os homens monopolizavam o ouro olímpico, as mulheres norte-americanas tinham dificuldade em superar a União Soviética. Em 1953 e 1957, conquistaram os dois primeiros mundiais femininos da modalidade. No entanto, entre 1959 e 1975, as soviéticas foram pentacampeãs, em um período de fracassos dos Estados Unidos, com o 11º (último) lugar em 1967, por exemplo.

Não foi diferente em 1976, quando foi disputado o basquete feminino pela primeira vez. A União Soviética terminou o torneio olímpico invicta. Os Estados Unidos foram prata. No entanto, essa tendência logo se invertia. Nos anos 80 as norte-americanas evoluíram bastante no esporte, tomando o controle das conquistas internacionais.

Em 1980 não puderam mostrar isso devido ao boicote promovido. Quatro anos depois, liderados por Cheryl Miller, os Estados Unidos não tiveram rivais à altura e levaram o primeiro ouro. Em 1988, repetiram o feito, batendo a inesperada Iugoslávia na final por 77x70. As norte-americanas tinham tudo para conquistar o tri em 1992, mas perderam para a Comunidade de Estados Independentes (ex-União Soviética) nas semifinais e se contentaram com o bronze.

Mas a mudança mais intensa viria a partir de 1996.Querendo garantir o ouro em casa, as norte-americanas montaram sua seleção mais forte, com a veterana Teresa Edwards (ouro em 84 e 88) e as talentosas jovens Lisa Leslie, Sheryl Swoopes e Rebecca Lobo. O ouro veio com facilidade, em uma final diante do Brasil.

Em 2000 a superioridade dos Estados Unidos só aumentou. Com a criação da WNBA (liga profissional feminina de basquete), as mulheres norte-americanas tiveram mais condição de disputar constantemente uma competição de alto nível. Tanto que, ao contrário do que vem ocorrendo com a seleção masculina, que cada vez vê os europeus mais próximos, o time feminino não parece ter adversário à altura. (U.L)

ANO	OURO	PRATA	BRONZE
1976	-	1	-
1984	1	-	-
1988	1	-	-
1992	-	-	1
1996	1	-	-
2000	1	-	-
Total	4	1	1