O basquete feminino dos Estados Unidos sempre viveu à margem do masculino. Afinal, enquanto os homens monopolizavam o ouro olímpico, as mulheres norte-americanas tinham dificuldade em superar a União Soviética. Em 1953 e 1957, conquistaram os dois primeiros mundiais femininos da modalidade. No entanto, entre 1959 e 1975, as soviéticas foram pentacampeãs, em um período de fracassos dos Estados Unidos, com o 11º (último) lugar em 1967, por exemplo.
Não foi diferente em 1976, quando foi disputado o basquete feminino pela primeira vez. A União Soviética terminou o torneio olímpico invicta. Os Estados Unidos foram prata. No entanto, essa tendência logo se invertia. Nos anos 80 as norte-americanas evoluíram bastante no esporte, tomando o controle das conquistas internacionais.
Em 1980 não puderam mostrar isso devido ao boicote promovido. Quatro anos depois, liderados por Cheryl Miller, os Estados Unidos não tiveram rivais à altura e levaram o primeiro ouro. Em 1988, repetiram o feito, batendo a inesperada Iugoslávia na final por 77x70. As norte-americanas tinham tudo para conquistar o tri em 1992, mas perderam para a Comunidade de Estados Independentes (ex-União Soviética) nas semifinais e se contentaram com o bronze.
Mas a mudança mais intensa viria a partir de 1996.Querendo garantir o ouro em casa, as norte-americanas montaram sua seleção mais forte, com a veterana Teresa Edwards (ouro em 84 e 88) e as talentosas jovens Lisa Leslie, Sheryl Swoopes e Rebecca Lobo. O ouro veio com facilidade, em uma final diante do Brasil.
Em 2000 a superioridade dos Estados Unidos só aumentou. Com a criação da WNBA (liga profissional feminina de basquete), as mulheres norte-americanas tiveram mais condição de disputar constantemente uma competição de alto nível. Tanto que, ao contrário do que vem ocorrendo com a seleção masculina, que cada vez vê os europeus mais próximos, o time feminino não parece ter adversário à altura. (U.L)
| ANO |
OURO |
PRATA |
BRONZE |
| 1976 |
- |
1 |
- |
| 1984 |
1 |
- |
- |
| 1988 |
1 |
- |
- |
| 1992 |
- |
- |
1 |
| 1996 |
1 |
- |
- |
| 2000 |
1 |
- |
- |
| Total |
4 |
1 |
1 |