Em 1964, com vitórias no individual geral e em dois aparelhos, a tchecoslovaca Vera Cáslavská foi a grande estrela da ginástica dos Jogos de Tóquio. No entanto, aquela mesma competição viu Larisa Latynina alcançar um feito inédito. Com pares de ouros pratas e bronzes, a soviética encerrava suas participações olímpicas com um assombroso número de 18 medalhas, façanha jamais alcançada por outro atleta.

O curioso é que a ginasta sempre manteve a regularidade nas três edições de Olimpíadas que disputou, ganhando seis medalhas em cada uma. Seu melhor desempenho foi na estréia, em 1956. Após uma competição acirrada com a veterana húngara Agnes Keléti, Latynina conseguiu quatro ouros (individual geral, por equipes salto sobre o cavalo e solo), uma prata (barras assimétricas) e um bronze (equipamentos portáteis, categoria excluída posteriormente do programa olímpico). Keléti não ficou para trás, pelo contrário, levou quatro ouros e duas pratas (ambas empataram na primeira posição no solo).

Em 1960, a União Soviética montou uma equipe fortíssima, que arrebatou os quatro primeiros lugares no individual geral. Assim, Latynina, mesmo se destacando como líder das soviéticas, teve concorrência grande na própria equipe, reduzindo seu número de ouros, mas garantindo o título individual geral, por equipes e no solo. Em 1964, sua principal concorrente a sucederia no posto de maior ginasta do mundo. Ainda conseguiu o tricampeonato olímpico no solo e na competição por equipes, mas já se preparava para deixar os ginásios. (U.L.)

ANO	OURO	PRATA	BRONZE
1956	4	1	1
1960	3	2	1
1964	2	2	2
Total	9	5	4

Foto: IOC Olympic Museum Collections